Foto’s: Gemeente Epe
Op initiatief van de Molukse samenleving in Vaassen, heeft de gemeenteraad in 2022 besloten om graven van KNIL-veteranen een bijzondere status te geven en zo erkenning uit te spreken voor de belangrijke bijdrage van de KNIL-veteranen aan de Nederlandse geschiedenis. Om de bijzondere status te benadrukken worden de graven van KNIL-veteranen in de gemeente Epe voorzien van een herkenningsteken. Op zaterdag 29 juni, Nederlandse Veteranendag, werden de eerste graven van het teken voorzien door nabestaanden en burgemeester Tom Horn
De bijzondere status houdt in dat de graven in de toekomst niet geruimd worden en dat de grafrechten door de gemeente bekostigd worden. Daarnaast worden de graven herkenbaar gemaakt door het plaatsen van een schildje en later volgen nog een monument en informatieborden om de rol van KNIL-veteranen nader toe te lichten. De stichting Batu Karang is opgericht om uitvoering te geven aan de beschermde status. De stichting verzorgt samen met vrijwilligers het onderhoud aan de graven. Daarnaast heeft zij een actieve rol gespeeld in het contact met nabestaanden en bij het vormgeven van het herkenningsteken en de informatieborden. De gemeente is de stichting daar zeer erkentelijk voor.
Dankdienst
Het plaatsen van de eerste schildjes werd voorafgegaan door een dankdienst in de Musafirkerk, waar naast twee predikanten en een vertegenwoordiger van de stichting Batu Karkang, ook burgemeester Tom Horn sprak. Hij gaf aan dat de verhalen van de eerste generatie Molukkers in Nederland niet vergeten mogen worden. “Hiermee geven we uw voorouders, de erkenning die hen toekomt. Door hun verhaal ook zichtbaar te maken, bij de graven en op de begraafplaats, dragen we het over op volgende generaties. Zodat ook na de tweede en derde generatie Molukkers in Nederland het verhaal van de KNIL-militairen levend blijft.”
Na afloop van de dienst werden op begraafplaats Wanenk in Vaassen de eerste twee schildjes geplaatst door de twee echtgenotes van de daar begraven KNIL-veteranen, samen met burgemeester Horn.
