Als je door de Hoofdstraat van Epe loopt, langs de Grote Kerk, zal het je vast zijn opgevallen dat daar een opvallend nieuw informatiepaneel is geplaatst. En, schuin daarachter in het gras, lijkt iets van metaal te zijn ingegraven. Wat is daar verborgen en waarom is er een nieuw bord gekomen? Wethouder Jan Aalbers neemt ons mee: ‘De antwoorden op die vragen liggen besloten in een ambitie van de gemeente Epe om haar inwoners en bezoekers nog bewuster te maken van het rijke verleden, dat zowel onder hun voeten schuilgaat alsook bovengronds zichtbaar is. Het erfgoed van Epe is 100% waardevol en dat willen we graag zo breed mogelijk uitdragen.’
Uniek ritueel landschap
Zo komen we bij de prehistorische grafheuvels, die we overal op de Veluwe vinden. Deze bijzondere monumenten zijn landelijk bekend: misschien heb je de eerste aflevering van de TV-serie ‘Het Verhaal van Nederland’ gezien, waarin ze trots figureerden. We kunnen echter zeggen dat de grafheuvels in de gemeente Epe nét dat beetje specialer zijn dan elders in de regio. Durven we dat zomaar te beweren? Absoluut! In het buitengebied van Vaassen liggen bijna 50 grafheuvels op één lijn van bijna zes kilometer lang en dat is uniek. We hebben hier dus te maken met een ritueel landschap dat duizenden jaren geleden bewust is ingericht door de mensen van toen.
Ondergrondse vitrines
De Grote Kerk van Epe, op zichzelf al een trots bouwwerk met een lange geschiedenis, ligt in het verlengde van de grafheuvellijn van Epe-Vaassen, zoals deze bekend staat bij archeologen. Dat kan natuurlijk toevallig zijn, maar er is ook zeker een kans dat deze plek al lang voor de bouw van de eerste kerk in de 12e eeuw ‘heilig’ was, op welke manier dan ook. Misschien lag hier zelfs een grafheuvel? Hoe dan ook is dit idee de reden dat hier anno 2022 een ondergrondse vitrine is ingegraven; een broertje van de 17 vitrines die een paar jaren geleden al verspreid langs de grafheuvellijn zijn verstopt. Tot nu toe kon je deze zuiltjes, die je uit de grond kunt optrekken, eerder per ongeluk tegenkomen tijdens een bos- of heidewandeling dan dat je wist waar je ze kon vinden. Daar hebben we nu verandering in gebracht.
Gloednieuwe wandelroutes
We hebben de ondergrondse vitrines in het buitengebied van Vaassen met elkaar verbonden door een viertal gloednieuwe wandelroutes: het ommetje van 1,5 km, de heideroute van 4,5 km, de bosroute van 5 km en een grote grafheuvelroute van 11,5 km die alle kleinere routes aan elkaar schakelt tot één schitterende wandeling. Daarnaast hebben we een prachtige uitvouwbare folder over deze routes laten maken, met duidelijke wandelkaarten en veel leuke weetjes over het landschap en de geschiedenis. Kortom, de ideale partner om zelf de grafheuvels mee te (her)ontdekken. Het nieuwe informatiepaneel bij de kerk licht alvast een tipje van de sluier op en leert je daarnaast hoe je de ondergrondse vitrines veilig omhoog kunt trekken en weer naar beneden kunt laten zakken.
Ben je nieuwsgierig geworden naar het verhaal van de grafheuvels? Haal dan de wandelfolder bij de VVV in Epe, begin je avontuur bij het bord naast de Grote Kerk en trek er dan op uit naar het buitengebied van Vaassen. Heel veel wandelplezier! Volgende week kun je de wandelkaart winnen via een foto-actie. Houd daarvoor onze kanalen in de gaten!
